在我国古代，封建制度一直居于主流的统治地位，皇帝处于至高无上的地位，如果有人敢违背皇帝的命令，就一定会受到严酷的处罚。为了显示皇帝的威严不可侵犯，许多古代刑罚往往都对罪犯有着长时间的痛苦折磨以此来警告世人，从古至今流传下来的酷刑也不在少数。与这些残酷刑罚形成鲜明对比的斩首之刑，似乎对比之下就没有了那么多痛苦，显得更加“人性化”了一些。而究竟斩首的“人性化”究竟体现在何处，就让我们一同了解一下吧。
在影视剧里，我们也能经常看到：被五花大绑的死刑犯临将行刑前，满脸横肉的刽子手仰面饮满一大口白酒喷洒到刀刃上，之后再一个手起刀落，干脆果断地结束犯人的一生。但是究竟为什么在行刑前要做喷洒白酒这样一件看上去毫无意义的事情呢？
有的人认为可能是为了防止被斩首后尸体伤口处的感染与腐烂，在注重全尸下葬的古代，尸体的美观对于死者来说也算是一种尊重。但实际上，大多数的死刑犯大都犯有重罪，死后尸体都由官府直接丢弃至乱葬岗埋葬，就算是死者的家人想收尸也常常心有余而力不足。因此，喷洒白酒并不是为了防止尸体腐败或刀口感染的，真正的作用就体现了斩首刑法的唯一一点温情出来，那就是为了防止刀具生锈。
原来，古代刀刃的护理技术并不先进。刑场上行刑的刀具每天都需要接触大量的血肉，如果不加以护理，久而久之刀刃就会与鲜血发生反应产生锈迹或是污垢而变钝。而用钝刀斩首是不能将人一刀杀死的，犯人会在处刑的过程中受尽皮肉撕扯的痛苦，最终在剧痛中流血而亡。当年，慈禧为了折磨戊戌六君子并惩戒他们大逆不道的行为，在行刑前就特地嘱咐了刽子手使用一把名为“大将军”的钝刀，使得处刑现场变成一片血海。但是如果事先喷洒白酒，则会在刀具上形成一层保护膜，防止刀锋与鲜血反应，即使长时间使用，也不会变钝，可以在处刑时给犯人减少些痛苦。
二.历史上是否真有其事？其实，在历史上虽然确实有刽子手选择喷洒白酒防钝，但是与我们所见到的影视剧里经过艺术加工后的样子还是大有区别的。
在古代，真正的刽子手在行刑前比起浪费白酒喷洒在刀刃上，更喜欢点一桌下酒菜，等白酒入肠便有了胆气，不再害怕被刀下亡魂死后骚扰。因此，在刀锋上洒酒这种行为在真实历史上还是少见的，归根结底还是人们对于影视作品中刽子手的形象印象过深而造成的刻板印象。其实，这种误解在平时的生活中其实也时有发生，人们通常也会因为影视剧中过于夸张的艺术加工而对真实的历史产生误解，比如认为真的有“手撕鬼子”这种夸张剧情存在。
因此，如果对历史真的有兴趣，我们最应该做得应该是翻阅书籍与文献来感受每一段历史时期的独特魅力，而不只是通过以滑稽与夸张为卖点的影视剧来获取知识。