■首席裁音师|梁宏达
为什么京剧今天是国粹？必须要感谢慈禧太后！慈禧太后是京剧古往今来的第一功臣。你看咱课本一翻开，把慈禧太后骂得底儿朝上，但是对京剧的贡献，慈禧太后无与伦比，没有人能超过她。慈禧是京剧发展到一定高度的最重要的推手。为什么这么说？
■慈禧的京剧“教科书”
咱先从小事儿说起，首先慈禧她为什么这么喜欢京剧？我们都知道慈禧，当姑娘时管她叫兰儿，叶赫那拉氏，16岁进宫。
她之前呢，在家里学了点私塾，那根本不足以应付宫里的复杂环境。最后，她通过热河政变，垂帘听政，登上权力高峰，那年她26，同治是她亲生的。
慈禧把京剧当成了教科书，比方说，结党营私、拉帮结派、尔虞我诈、瞒天过海、借刀杀人、围魏救赵，就这些阴谋招法，很多都是跟京剧学的。
甭管看《连环套》、《定军山》、《失空斩》这些戏，把它当教科书看，从这里头汲取一些中国古人的权谋智慧。慈禧一是它当教科书，二是她在后宫没啥事，拿这解闷。
慈禧对京剧懂到什么程度呢？有句话：挑眼儿都挑对地方。就是她挑你毛病，说你这京剧哪儿哪不对，怎么不对，慈禧一二三、三二一跟你说得清清楚楚，你得服气。
■上有所好下必奉之
你看她懂到什么程度呢？当年这个老生里头，头牌角儿，咱知道有汪桂芬，后有谭鑫培，两人进宫同台表演。
演完了，慈禧就说：有汪桂芬在，这金福就差了一筹。金福是谁呀？谭鑫培，鑫字不是三个金吗？福字是讨好的词儿。
说金福就差了一筹，就是她觉得汪桂芬从唱腔各方面比谭鑫培完整。后来谭鑫培自己都承认，老佛爷说得对。这可不是说是当着老佛爷面儿夸的，这背后、跟行内人议论时说的：老佛爷说得对。
有个武生泰斗杨小楼，杨小楼在台上一演，慈禧评价：扮相、唱腔都好，但是跟这金福比，要差点儿。结果杨小楼下来，自己备着礼品，带着银子，找谭鑫培去：您教教我！老佛爷说您比我强！
她指的地方，比较到位，她是真懂戏，而且慈禧在后宫组织一拨人干嘛呢？给京剧呀改戏，编本子，然后像编教科书似的，拿着这东西说：你抬口这几步，你走得不对；这边该来握鱼，这边云手，而这边一个拉膀，后头扎靠怎么扎……这都有说法的。
所以慈禧在这方面，几乎成了一个京剧教官。包括在她带动之下，大清的群臣，上有所好下必奉之，包括光绪都特别懂戏。
而且光绪懂伴奏，在台上闭着眼听戏，下边有个打鼓的姓黄，他在铛铛铛敲鼓，心里有点事儿，就打漏了一分儿，就一个节奏点打过去了。
这个行话叫豆子，就是这边一个变奏，一个小豆子。演完戏之后呢，光绪把他叫到台上来，说：黄儿，你在台上丢什么东西了吗？说：没丢什么东西呀。
（光绪说：）我怎么觉得你丢了豆子呢？这姓黄的扑通跪下了，说：“哎哟万岁爷，谢您不杀之恩哪，我今天心里有事，打丢了。”
■慈禧优待艺人
你看，统治者要懂到这程度，你说这京戏能不上来吗？为什么慈禧那时候京剧水平提高老大一截子呢？
第一个：慈禧给的赏钱多，原来我说给一二两银子算多的，到慈禧这儿，一出手十两、二十两、五十两、六十两。
最高的时候，那时候杨小楼跟谭鑫培同台的时候，俩儿人两天之间得了六百两赏银，那都是记录。你更别提各种金银，什么其他细软，珍宝什么的，给的更多。
所以说那个时候慈禧这种赏赐，它已经在一定程度上，极大地刺激了这些京戏艺人的积极性。同时，慈禧还宠这些艺人，宠这些艺人的一种方式是什么呢？你必须得唱得好，所以原来大家扯着脖子喊呢，改成了：纷纷都琢磨，在唱腔上琢磨。
你想这些人在重赏之下使劲琢磨，这艺术水准能不提高吗？不光是这样，前面我说京戏，那时候是啥呢？这边扯脖子唱，那边翻跟斗，没啥表演。
这时候，从这个得算比梅兰芳早，前辈，叫王瑶卿，也叫通天教主王瑶卿。这王瑶卿呢，他是男的，但是唱的是旦角。他在台上呢，就把这个人物表演呢跟唱腔揉到一块，一边表演一边唱，当时很多人说这不对。
慈禧看完了：嗯~王老大表演得对！她再加了一行当，说：王老大表演得对！马上大伙儿就都捧他，这时候所有人都琢磨怎么表演。就是慈禧倡导的，要把表演和唱腔和动作，要结合到一块。所以这个时候，京剧的水平突飞猛进。
第二点特别重要，慈禧对艺人很宠，一下子就把艺人由戏子变成了明星。那会儿有个机构叫升平署，康熙年间就有，专门管这个戏曲演出的。升平署主管这事，归属内务府，艺人在这儿还能领俸禄。
慈禧宠艺人宠到什么份儿上？咱都知道，给谭鑫培黄马褂，这是确有其事的。不光这样，当时慈禧对这京剧艺人好到到什么程度？
■杨小楼因祸得福
我给您举两个例子：杨小楼在台上翻跟斗、打把式，结果一不留神，把台上的檀香木架给碰倒了，摔下去了。
慈禧、光绪就坐在底下看戏，这是惊驾之罪，这是要砍头的！当时台上人都傻了。
杨小楼赶紧下来，双膝跪倒：老佛爷恕罪！
慈禧：怎么了？你吓我一跳！啊？怎么把那架子撞倒了？你身手这么利索！
杨小楼说：老佛爷，您不知，我连着唱好几天戏了，我身体有点吃不住了。
老佛爷说：哎哟，你可把我疼死了！唱戏累成这样，来来来~多赏二十两。
■李七偷鸡不成蚀把米
你看不仅不怪罪，还赏二十两。结果这事一传出来呢，有的演员就琢磨这事，把架子撞倒了不仅没挨罚，反而赏了，我也这么干。这人是谁呢？叫李七，姓李，家里排行老七，个头挺高，能唱老生、能唱花脸、能唱老旦，人称：大李七。
他拿手的是唱贩马记，《贩马记》里有个角色叫李其，那时候全北京流行：李七唱李其，一段佳话。他在台上唱呀唱，也把台上的木架子撞倒了。
下来也说：唉呀~老佛爷，我错了！
老佛爷说：你怎么也把檀香木架子给撞倒了，吓我一跳！
李七说：老佛爷，您不知道我两眼都是晨曦，我筋疲力尽，精神恍惚。
老佛爷说：你拿我当猴耍呢你个小猴崽子？杨小楼这么说，你也这么说。
李七一看，哎哟，被识破了。老
佛爷说：给我打，打二十杆子。啪~啪~两杆子没下去。
李七说：疼~！老佛爷别打了！
老佛爷说：你不打，你认罚！我认罚！
老佛爷说：好！罚你两个月俸禄。
李七说：您还是打吧！您两个月俸禄给我罚了，我老婆孩子吃什么喝什么呢。
慈禧一听，唉，也罢，你这人也不怎么地，行啊，也不打了也不罚了，以后好好唱戏吧，把他给放了。就是你看慈禧对别人，包括对儿子，对光绪都那么狠，对艺人她是格外的手下开恩。而且艺人在她面前那地位是很高的。
谭鑫培
■谭鑫培受宠若惊
我再举个例子，谭鑫培御赐黄马褂。那谁要能请谭鑫培唱戏，了不得了，当朝的亲王肃顺请谭鑫培唱戏。说能请谭鑫培到府上唱一场戏，这都是官员莫大的荣耀，那平常尽给老佛爷唱戏了。
结果这一天亲王就说了：“您看，谭先生，跟您商量点事，今儿我五十大寿，我挺高兴，来的人都有头有脸，您能不能给我唱两出戏？”谭鑫培呵呵乐了：“王爷，您过谦了！只要有一位大臣，能够到我这儿，给我谢个恩什么的，我就给您唱两出。”
他这是在开玩笑，没想到，这时候后面上来一位：扑通！给谭鑫培磕了个头：谭先生万福！一抬头，把谭鑫培给吓坏了，谁呀？这个人是当朝军机大臣，姓拉，叶赫那拉氏的拉，叫拉桐，梧桐树的桐。
军机大臣是什么？说白了，商量朝廷大事，相当于宰相，直接对皇帝负责，搁现在最少国务院副总理。
扑通给谭鑫培跪下了，把谭鑫培惊的，满朝都管他叫拉相，那相当于宰相，说：您赏脸！给王爷唱两出戏！谭鑫培说：我一定！一定一定！然后在台上唱戏的时候，这拉桐在底下站起来鼓掌，鞠躬，叫好！
就在当时你看看，慈禧太后对京剧的重视，满朝文武大臣都什么样儿！就是在这种情况下，提升了艺人的地位。