棉花三口狼狈走了，秀娟依然怒气未消，黑着脸，盯着饭桌发呆。大家没见秀娟生过这么大的气，都不敢吭声。董月容低声道，秀娟，甭生气了，棉花本来就爱嚼舌头，你不是不知道，来，来，大家赶紧把饭吃了。大家看看秀娟，都不敢坐下来。高山瞅瞅众人，知道是自己闯下的祸，走过来，摇晃着秀娟的胳膊道，娘，你甭生气了。
秀娟就要甩开高山的手，可是她扭头一看高山愧疚的表情，还有那双哀求的眼神，顿时心软了。秀娟叹口气，冲大家道，不管了，大家坐下来吃饭吧！说着，秀娟先坐了下来，崔魁梧对东厢房伸头察看动静的女儿道，蒺藜，跟恁哥过来吃饭吧。蒺藜清脆地答应着，拉着江河出来了。因为棉花这一闹，大家啥心情都没了，显得气氛凝重，高山边吃饭边偷看秀娟。秀娟明显感觉到了，不由一阵心酸。
大家草草吃过，秀娟对江河道，坷垃，今天你刷碗。高山，走，跟我去西屋。高山畏怯地瞅瞅秀娟，又看看崔魁梧。崔魁梧道，秀娟，算了吧，你看看，高山也吃亏了，脸还肿着咧。秀娟生气道，你以为我眼瞎呀，还要你啰嗦？高山，跟我过来。高山再瞅瞅爷爷奶奶，发现他们不敢吱声，迫于无奈，只得低头去了西屋。秀娟拉开电灯，气呼呼地坐在床上，直盯着高山。
高山胆怯地站在门口，低着头一声不吭。秀娟道，门插上，过来。高山乖巧地插上门，小脚挪动着，好不容易才挪到秀娟身边。秀娟面沉似水，威严道，给我跪下！高山似是没听明白，睁大眼看着秀娟。秀娟恼道，耳朵聋了？让你跪下。这下高山听清楚了，赶紧跪下了，头也不敢抬。这时门口有人敲门，秀娟没好气道，谁？门口是江河怯懦的声音，娘，你甭打俺弟弟了。秀娟吼道，用你管，滚！
门口没动静了，许是江河走了。高山抬起头道，娘，要打就打吧，一人做事一人当，甭吵俺哥。秀娟气急道，好啊，你们存心要气死我是不是？高山不言语了。秀娟忍住火气道，说吧，今天你有没有错？高山犹豫道，有错。高山的口气，明显有点不服气。秀娟听出来了，继续道，好，你说，错哪儿了？高山想了想道，我不该打架。秀娟听后冷冷道，不对，继续说。
高山眼珠转了转，猜测道，我打了钢蛋后，应该对你说。秀娟依然摇头道，不对。高山想不出来，低头不语。秀娟看他说不出来，禁不住生气道，告诉你吧，你呀，不该心太狠，去用砖头砸人家。这是没出大事，要是把人家砸个好歹，你说该咋办？就是恁爹恁娘也没招。高山不服气道，娘，你不知道，对钢蛋这号人，必须心狠点，不然，他会继续嘴贱，只有把他打怕了，他才会闭上嘴，变得老老实实。
秀娟生气道，放屁。秀娟说完，也后悔了，她不该在孩子面前，说这么粗鲁的字眼，但一时间又不知道该说啥。两人沉默着，许久，秀娟想想，才问道，我问你，你想过没有？万一你被人打死了，咋办？高山扬起小脸，咬牙道，谁敢？我就是死也要拉个垫背的。秀娟没想到高山小小年龄竟然说这话，实在控制不住情绪，顿时捡起床底下江河的布鞋，把高山拉起来，对着他的屁股就是狠狠两下。
高山依然不哭，仰着倔强的脸。秀娟心疼了，气急道，你个兔孙，是要活活气死我呀。我问你，你要是让人家打残了，打死了，你让恁爹恁娘咋活啊？秀娟说着，眼珠啪啪直淌。高山看见他娘哭了，马上慌乱起来，忙给秀娟擦泪，嘴里近乎哀求道，娘，娘，你甭哭了，都是高山不好，我不该气你。这时，秀娟想起灵敏，五味杂陈，眼泪潸潸而下。高山手足无措道，娘，你要是不解气，还打我吧。高山捡起地上的布鞋，硬往秀娟手里塞。
秀娟不哭了，把鞋扔到地上，看着十来岁的高山，哽咽道，高山，你的命就那么不主贵？你要是真和人家玩命，有个三长两短，恁娘就不活了。高山哭道，娘，我错了，你甭生气了，好不好？秀娟扭头擤擤鼻子，擦掉眼泪，定定神，饱含深情道，高山，你们兄妹三个，都是娘的心头肉，娘不希望你们有一点闪失，你理解不理解？高山诚恳地点点头道，娘，我懂。秀娟抚摸着高山脸上红肿的地方，心疼道，还疼不疼？高山马上笑道，娘，这算啥呀，早就不疼了。
秀娟无奈摇摇头，语重心长道，高山啊，娘对你说，作为男生，不被欺负是好的，但不能常常打架，尤其心狠手辣，绝对不行。不管你把人家打伤了，还是被人打伤了，都不允许，知道吗？高山思忖道，这话也对也不对。秀娟迟疑道，你说恁娘哪里不对？高山道，娘，你不要生气呀，听我说完。秀娟压住火气道，说吧，我不生气，看你肚里还有啥歪理邪说。
高山见他娘果真没生气，才鼓起勇气道，娘，你不知道，钢蛋说我不少坏话了，他这个人犯贱，俺班里人都知道，你不搭理他，他以为你好欺负，只有收拾他一顿，他才会老实。对了，娘，啥叫野种？秀娟一下子被问住了，迅疾答道，肯定是骂人的话。高山道，我想着就是骂我咧，他才是野种。秀娟不想纠缠这个话题，忙道，你继续说。高山道，没啥了，我不欺负人，但是谁想欺负我都不行。
秀娟道，难道吃点亏就不行？高山挺起脖子，仰着脸道，娘，凭啥让我吃亏？秀娟无语了，是啊，凭啥要吃亏呢？她也想不清楚。秀娟深感没文化的悲哀，有些问题，她自己也不懂。都说吃亏是福，可凭什么自己要吃亏呢？她回答不出来这个问题，不由陷入深思之中。
秀娟苦思冥想，怎么都找不到反驳高山的话，于是蛮横道，总之，跟人家打架，耍勇斗狠是不对的。高山不敢犟嘴，点头道，嗯，我以后听娘的。秀娟深深地叹口气，觉得这次教育很失败，她看着高山乖巧的样子，秀娟的脸上霎时洋溢出温柔的神情，柔声道，高山，屁股还疼不疼？高山笑道，娘打的一点都不疼，不信？我让你看看啊。高山说着，故意扭几下屁股。
秀娟笑道，好了，你甭扭了，我知道了。赶紧钻被窝吧，让我把你的棉袄缝补一下。高山温顺地把被褥展开，脱了衣服，钻进被窝。秀娟拿起棉袄要走，高山道，娘，你今天发脾气的样子，真吓人！秀娟没好气道，你要是不想娘生气，就甭给我惹是生非。高山扮个鬼脸，赶紧把头钻进被窝了。秀娟无奈地摇摇头，打开屋门出去了。
其他人都在堂屋闲聊着，看见秀娟过来了，都不吭声了。秀娟看看江河和蒺藜道，恁俩回屋睡吧，明天还要上学咧。蒺藜不想睡，但知道今天形势不对，拉着哥哥走了。董月容道，秀娟，不能全怪高山，棉花也太过分了，给孩子啥都说。崔玉民插话道，毕竟和顾文竹多年邻居咧，要不，我明天还是给他们几十块钱吧，省得他们说些闲话。秀娟道，爹，不行，太过分了，我可惜几十块钱吗？我是不想受这份窝囊气，他们爱咋咋吧，钱是一分都不给。崔玉民不吭声了。
秀娟觉得累了，有气无力道，天不早了，大家都睡吧。说着，秀娟掂着高山的棉袄回了西厢房。崔魁梧去趟厕所，回来时，发现秀娟正在灯下缝衣服，随口道，睡吧，明天再缝吧。秀娟道，明天？明天高山不穿了？你睡吧，我缝好就睡。崔魁梧脱了衣服，钻进被窝，却丝毫没有睡意，问秀娟，你刚才是不是又打高山了？秀娟停住手里针线叹气道，魁梧，教育孩子，你不能全指望我，咱俩需要配合，哪怕是我唱黑脸，你唱红脸咧。
崔魁梧嘟囔道，你知道，我又不会教育孩子。秀娟不乐意道，你以为我会呀，只能努力吧，再说，孩子不是我一个人的。崔魁梧道，只有高山让人不省心，咱家坷垃和蒺藜都听话。秀娟急道，啥意思？难道高山不是咱孩子？崔魁梧知道说错话了，脸红道，我说错话了，总行了吧？秀娟叹口气，没吭声。崔魁梧继续道，高山的事，瞒不住，要不要告诉他？秀娟思忖道，你觉得有区别吗？他知道不知道，还不都是一样？我觉得瞒着好，至少他觉得是家里的一份子，没疏远感。
崔魁梧点点头道，好吧，还是你决定吧，我只是怕别人说三道四，高山要是知道了，反而不好。秀娟恨恨道，除了棉花多嘴多舌，有谁会说这事呀！原来人家说我嘴碎，我看棉花才是咧！崔魁梧笑道，你不是嘴碎，是说话难听，有时候能噎死人。秀娟生气道，净瞎说，咱俩这么多年了，噎死你了？你不还是活蹦乱跳的嘛！
第二天，秀娟担心棉花报复，吃过饭后，送高山上学。路过顾文竹家门口，恰好碰见棉花。棉花冷言冷语道，有些孩子呀，来路不明，良心坏死了。秀娟知道她说高山，但当着高山的面，只能忍住火气，权当听不见。高山瞪着棉花一语不发过去了，走几步，高山道，娘，钢蛋他娘不是个好东西。秀娟盯着高山道，大人的事，小孩不要管，好好读书去。高山不言语了。
中午放学，秀娟忙着做饭，让公公去接高山。崔玉民去了，很快接着孙子孙女回来了，还给他们买了两把瓜子。秀娟道，爹，让你接他们放学，买东西干啥？甭惯他们。崔玉民尴尬道，蒺藜想吃咧，又没几个钱，买就买吧。是啊，爷爷疼孙子孙女，秀娟能说什么呢。秀娟私下问高山道，钢蛋没找你事吧？高山笑道，给他两胆，他也不敢，对你说吧，娘，他老实着咧，看见我连屁都不敢放。这种人就这样，欺软怕硬，你甭管了。就是他娘不是个东西，刚才路过他家门口，她当着俺爷的面，说难听话咧。
秀娟道，她想说啥就说啥呗，你甭管她，过几天就好了，听见没？高山嘟囔道，娘，知道了，我只是看不惯，那个女人嘴臭得很。秀娟不放心，叮嘱女儿道，蒺藜，你帮恁娘看住高山，有啥事，告诉我。蒺藜笑道，娘，保证完成任务，不过你也知道，我的衣服旧了，该买身衣服了。秀娟气道，死妮子，知道跟恁娘讲条件了？蒺藜笑道，恁闺女穿得漂亮，你脸上也有光啊。秀娟气笑了，承诺道，好，只要你最近表现好，过年给你买衣服。蒺藜笑着跑了，秀娟摇头苦笑。
两天风平浪静，秀娟觉得这事已经过去了，再没有放在心上。第三天早上，秀娟刚起床，就听到街上有人吵闹，忙到院里听动静，她很快就知道了，是棉花在骂街。原来棉花早上起来开院门，发现不知道是谁搞鬼，给她家门上涂满屎，臭气熏天。棉花不知道是谁干的，索性冲着大街骂起来。秀娟怀疑是高山干的，去问高山。高山迷糊道，不知道啊。反正不是我干的。
秀娟没证据，只得作罢，但她上厕所时候，发现粪堆被人捅开了，明显少了，她就知道，这事肯定是高山干的。可无论她怎么问，高山都是死猪不怕开水烫，死不承认。秀娟无语了，心想，随便吧，也给棉花一个教训，省得她猖狂。这事过去后，棉花老实多了，看见崔家人远远躲开，再不指桑骂槐了。秀娟突然想起一句话，人善有人欺，马善有人骑，对付棉花这种人，就是不能够忍气吞声。