现在的饮料市场可谓是五花八门，各种各样的饮料层出不穷，碳酸饮料、果汁饮料、各种茶饮，还有许多我们不熟知的各种养生的黑暗饮品。我国古代历来讲究饮食，在菜肴方面种类之盛，制作之精，完全不输现代人，那古人在饮料方面有没有什么特殊的地方呢，今天就介绍一种非常古老的饮料——浆。
浆这个字经常出现在各种诗句中，比如"妇姑荷箪食，童稚携壶浆"（白居易《观刈麦》），"问答未及已，儿女罗酒浆"（杜甫《赠卫八处士》）现代人经常把浆理解成为酒或者是低度数的浊酒，其实这种理解是不准确的，浆是一种种类丰富，历史久远的饮料，在古代人们的生活中占有重要地位。
1.浆，一种古老的饮料最早关于浆的记载是和酒在一起的，出自于诗经《诗经·小雅·大东》：
可见浆的历史应该和酒相当，甚至有的历史学家认为，古代人饮浆的历史应该比饮酒更长，因为酒的制作相对复杂，而浆的制作则相对简单。早期的浆是米汤经过发酵后的产物，由于乳酸菌的发酵，米汤会变酸，风味更佳独特，并且还有促进消化的作用，所以受到人们的喜爱。有的历史学家也认为最早的酒可能也是米汤发酵而成的，当然还没有确切的依据。
古人引浆
古人对浆非常的重视，在《周礼》中记载，负责天子的饮食的官员中有一类官职称之为"浆人"，主要来负责天子除酒之外的其他饮品，这其中就包括浆在内的六饮，其名为：水、浆、醴、凉、医、酏，据记载当时的浆人达到一百七十人，可见当时对浆等饮料的需求量非常之大。在春秋战国时代，就有专门卖浆的店，其形式应该和后代的茶馆和现在的奶茶店比较类似，在《史记·魏公子列传》有这样的记载"公子闻赵有处士毛公藏于博徒，薛公藏于卖浆家，公子欲见两人，两人自匿不肯见公子。"信陵君要找的人就藏在一个卖浆的店里面，可见当时浆也已经成为寻常老百姓生活的一部分。
2.种类丰富的浆浆的概念相对宽泛，古代的饮料都可以称之为浆，但是根据其口味和制作原料可以分为两类。
第一类是由米汤等粮食发酵而成的，口味略酸。在《齐民要术》中记载的一种制作"寒食浆"的方法：
所谓寒食浆是魏晋之前的寒食节所做的一种饮料，大体过程就是在做好的饭中加入水，密封之后经过一段时间的发酵而形成的饮料，并且这种发酵而成的酸汤在夏天还能起到消暑的作用。这种酸汤还经常用于加工其他食物，帮助食品发酵。
寒食浆
第二类则是由一些常见的水果制成，通过晾晒或者其他方式将水果制成干或者是粉，冲泡而得的一种浆。其实现代的酸梅汤就是沿袭了这种做法而来的，这种浆一般口味比较甜。《齐民要术》中记载的主要作为浆的原料的水果有酸枣、杏、李等。另外在《四时篆要》中也记载了一种制作杏酪（以杏为原料的浆）的方法，书中还记载将这种饮料搭配苏、蜜、苏子、薏苡等物一起喝还能治疗多种疾病。
酸梅汤
除此之外还有一些以动物为原料制作的浆，主要的是以蜂蜜有原料制作的蜜浆，古代蜂蜜获得比较困难，并且蜜浆的调制方法也很复杂，所以只有王宫大臣才有蜜浆可以喝。三国时期的袁术兵败之后想喝一碗蜜浆而不得，《三国演义》中写道"时六月盛暑，袁术欲得蜜浆解渴，又无蜜。叹息良久"，可见当时在上层社会喝蜜浆也是一种普遍的现象。
提到中国的传统饮品，大多数人都会想到酒和茶，这两种饮料确实是中国流传范围最广，影响最为深远的饮料。并且这两种饮品也有非常丰富的文化内涵，茶文化和酒文化已尽深入了中国人的日常生活。但是茶作为饮料的普及是要到魏晋南北朝之后的事情，而茶饮之前，浆是中国居民和酒同样重要的饮品。特别是在先秦之前，浆不管是在王宫贵族，还是寻常百姓都是一种生活必需品，这其中的文化内涵也有待进一步去发现。