楚酒文化源远流长，数千年来对荆楚大地的酒业所产生的传承文化、记忆文化、消费文化、文学文化、民风民俗影响深远。楚人爱酒、善饮、好客，在数千年的历史长河中，楚酒沉淀出璀璨的文化结晶。
楚地名酒史
据考证，早在春秋时期，地处长江流域中部的楚国酿酒业便独领风骚，鹤立鸡群。
苞茅缩酒是古代楚国的一项传统祭祀，流传至今。《左传》记载，春秋时，齐桓公曾因为楚国“王祭不具，苞茅不贡”，以“尊王攘夷”之号召集各路诸侯攻打楚国。
秦汉时，荆楚大地是著名的酒乡，当时生产的“宜城醪”就是饮誉神州的名酒。曹植《酒赋》中写道:“其味有宜城醪醴，苍梧缥青。”
秦汉以后，世人将荆州(今湖北地区)出产的，其他产地酒都难以匹敌的酒叫做“楚醪”。后汉时，曹操将“九酝春”献给汉献帝后，宜城美酒即成为“贡酒”，“楚瓶贡”由此得名。后来，历朝历代文人墨客豪饮宜城美酒，吟诗作对，留下千古名句。北宋大文学家苏轼歌咏:“楚人汲汉水，酿酒古宜城，春风吹酒熟，犹似汉江清。”“楚瓶贡”从此盛名远播。
晋人傅玄《酒赋》在列举华夏名酒产地时说:“课长安与中山，比苍梧与宜城。”《北堂书钞》引傅玄《七谟》说:“甘醪贡于宜城。”亦可佐证宜城出产的“醪醴”是敬献朝廷的贡品。
唐代时，荆楚更是名酒辈出。名人李商隐在《自桂林奉使江陵途中感怀寄献尚书》诗中咏道:“尚怜秦痔苦，不遣楚醪沈。”诗人罗隐在题为《经耒阳杜工部墓》的诗中写道:“紫菊馨香覆楚醪，奠君江畔雨萧骚。”孟浩然在《九日怀襄阳》中也提到:“宜城多美酒，归与葛强游。”《唐国史补》卷下列举天下名酒产地11处，名品13个，其中就有久负盛名的湖北江汉地区的“宜城之九酝”和“郢州之富水”。
到了宋代，湖北白酒酿造业得以发扬光大。宋代张能臣的《酒名记》中，在六个州名下均著录了宜城酒。
《湖北通志》引《大清一统志》说:“汉县出白酒，亦擅。”意为在湖北出产一种名为“(瓒)白”的名酒。湖北省钟祥市也出产一种名叫“郢州春酒”的白酒。《大唐六典·光禄寺》记载:“今内有郢州春酒，本因其州出美酒。”
在历史舞台上搅弄风云的楚酒，随着时代更迭消失变替，但也沉淀出了一方名酒的特色，现如今，湖北饱含地域特色的酒也还是品种多样。
孝感米酒
一壶浊酒彰显底蕴
楚酒文化源远流长，3000多年前的楚国酒文化史是有相关文献和文字记载可考证的。
湖北盛产大米，水系发达，气候宜人。无数文人墨客达官名流在湖北留下了众多赞美酒的诗词文字，充分反映出那个时代湖北酿酒业的发达程度。
苏东坡官贬黄州，酒醉江边，误认赤壁，写下千古绝唱《赤壁赋》。辛弃疾曾官任湖北，在一次出行中夜宵农家作坊，乘酒兴赋词，写下“酿成千顷稻花香”的美句。酒中仙李白写诗描述夜游洞庭乘月色催船赶到湖的北岸(今松滋)去沽酒的情景，写下“买酒白云边”的诗句。
著名诗人陆游在公元1170年由长江到凤集做画，中间路过藕池镇，就曾因喝到楚酒而诗兴大发。楚国爱国诗人屈原写下许多不朽诗篇，成为中国古代浪漫主义诗歌的奠基者，在楚国民歌的基础上创造了新的诗歌体系——楚辞。屈原在《离骚》《九章》《九歌》中抒发了炽热的爱国主义思想感情，表达了对楚国的热爱，体现了他对理想的不懈追求和为此九死不悔的精神。他曾在《楚辞·渔父》写到著名的“举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒”。此后，楚地便又多了一个称谓“惟楚有才”。
“中国白酒自元代始”，这是湖北蕲春人李时珍所修编的明本《本草纲目》一书中首肯的观点，现已成为我国白酒起源说最重要的论据。
古往今来，3000多年的楚地酒文化与楚文化息息相关，并在不断地发展演变中成为中国酒文化的一个缩影。
信阳城阳城遗址博物馆
在开拓进取、革故鼎新的民族精神，崇火尚凤、力求浪漫的民族心理影响下，楚人嗜酒、善饮、好客。最直接的证据就是在楚墓中发现的酒器，在饮食器皿中所占的比例远高于其他列国墓中所见。另外，《楚辞·招魂》还描述了楚人对酒的钟情:“娱酒不废，沉日夜些。兰膏明烛，华镫错些。结撰至思，兰芳假些。人有所极，同心赋些。酎饮尽欢，乐先故些。”
楚文化是中华文明的文化精髓，楚酒文化也是中国酒文化的重要概括。
宋代是历史上科学技术较为发达的朝代，当时的《北山酒经》里谈到酿酒技术已经非常讲求科学。
乐悠悠的“早酒”生活
早上，广东人喝茶，河南人喝胡辣汤，西藏人喝酥油茶只有湖北人早上钟情于喝酒。对他们来说，没有酒的早餐，是没有灵魂的。早酒这种生活方式，简直成了湖北当地人独有的生活方式。
一碗热干面、一碗米酒，是湖北人的早餐标配
坊间流传各种关于早酒的顺口溜就足以证明:“早喝一桶酒，能活九百九。”“早酒冲一冲，一天都轻松。”“早晨酒一盅，一天兴冲冲。”
早酒是一场隆重的仪式，人们会以各种方式喝早酒。甚至有人会专门驱车十几公里赶往某地喝早酒，喝完再叫个代驾。人们除了会带外地朋友来喝早酒外，还会在各种节日喝早酒，有人甚至在抗日战争胜利70周年纪念日，特意到回民街喝早酒以示庆祝。湖北的早酒，并不拘泥于酒菜以及形式，它讲究的是一个豪爽的江湖气氛。你可以自个儿喝闷酒，也可以三五好友热热闹闹举杯。
而早酒文化的起源，最早可以追溯到沙市码头。在那个水运昌盛的年代，荆州有很多大大小小的码头。在社会扮演着重要角色的人就是那些拉板车的师傅们。他们起早贪黑，天没有亮就赶着上工，也因此有了荆州人至今仍引以为豪的早堂面。
每到冬天，师傅们就会来上一碗热腾腾的面，配二两白酒。最开始的初衷只是为了暖身、来劲。后来在历史演变中慢慢形成了牛杂火锅配白酒的习俗。再后来，喝早酒的习惯就这样流传了下来。
凌晨三四点钟光景，几个摊点，灯火通明，那些起早骑自行车来街上进菜的菜贩子，那些刚刚从宰场将肉块摆上屠凳的屠户，已经在酒桌上“咂”开了。
由鱼肚白到朝霞红，天渐渐地亮了，街坊邻居们东一个西一个地出来了。熟人相见，小饮几杯，再去上班不迟。三五好友，七八知己，昨天就在电话里说好了的，相约也来喝几盅。
喝早酒的所在，更多的是在路边桥头，那些小摊小铺上。几根竹竿，撑起一方天地，彩色蓬布下面，是几张小桌、几条小凳。酒，是用那种竹制的或白铁制的小酒筒子盛出的，一勺仅一两或二两。“店小二”手捏长长的酒筒子把儿，伸进酒坛，咕咕几声，打出清洌的、泛出泡沫的监利县自产的粮食酒来。买酒，古人以“沽酒”名之，恐怕是由其打酒的声音而生发出来的吧!年轻人多喝啤酒，夏日尤甚。不用服务员来开瓶，伸手就从冰柜里取出啤酒，那瓶子上还冒一层白白的霜雾，横着一咬，吐出瓶盖，就对着嘴巴，咕咕喝开了。颇有几分壮志豪情啊!