中国文化习俗中的礼节、礼制，对中国人是相当重要的，不管是一般的庶民还是皇帝，现在人都知道治理国家需要法制，那么在没有法制之前我们中国是靠什么治理国家的？甚至即便有法律也离不开那种治理国家的方法，那就是“礼制”，靠礼制来治理国家，协调人际关系，社会的和谐。我国的四大礼制分别是：冠礼、婚礼、丧礼和祭礼。今天我就谈一下“冠礼”
冠礼
冠礼，就是男子长到二十岁时所举行的一种结发加冠礼节。古人认为，头发是上天赐予的，父母给予的，故有“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”之说，所以众生爱惜，在满清入关的时候，有些人甚至不要头也要要头发，古代人被剔去头发那是一种刑罚，罪犯才会被剔去头发的，那就叫髡刑。
古代的小孩不剃发，自然的垂在肩上，所以古人就用“垂髫”或“垂发”来称孩童。随着年龄咋增长，头发会越来越多，大人便把他们的头发束到头顶，打成发髻盘在左右两边，就象两个犄角一样，所以对古代的儿童一般称作“总角”或“总发”。
垂髫
总角
所以从这些孩子的发型大概可以知道他的年龄，等到男孩长大成人之时，这时才举行冠礼。
冠礼都是在祖庙之中举行的。亲自主持这种隆重仪式的，都是受冠者的父亲。整个管理的步骤非常细致，可以看出古人对冠礼的重视。
首先在冠礼之前要卜筮的，就是占卜，要占卜两项内容，其一要占卜那一天冠礼比较好，吉祥，再有就是行冠礼需要邀请哪些来宾为好。古代人为什么对冠礼这么重视？就是认识到这个冠礼是对一个人进行礼仪教育的重要环节，“君臣正，父子亲，长幼和而后礼义立”这个是古代的治国之本，冠礼就可以教育人做到这一点，而卜筮的地点也必须在祖庙里进行。
行冠礼之时，首先要挽髻，就是把受冠者的头发聚束于头顶挽成发髻，这个一般是辅助加冠的来宾去做的。加冠的那一天，主人（受冠者之父）先在其祖庙偏北的位置设置好冠身（受冠者）之席。接着，主人又在席南陈列好梳头用的篦子，包束头发用的黑色绸子。加冠仪式一开始，冠身由辅助加冠的来宾从东房揖出，并就冠身席。这时，辅助加冠的来宾就为受冠者梳头、挽髻、加簪。冠身的发髻一挽成，加冠的准备工作就算是做好了。
加冠，就是最重要的环节了，这个任务一般是来宾中有威望的人给冠身戴冠。给冠身戴冠的那个来宾，都是筮宾之时事先由卜筮卜定的，都是提前订好的。一共要加冠三次的：
第一次，加缁布冠。缁布冠，就是用黑麻布做成的帽子。加缁布冠的目的，主要是要冠身以后“尚质重古”，并“不忘本”。在古人看来，“不忘本”，然后才能事君；能事君，然后才能敬事神明。所以古人都把缁布冠看得非常重要，并把它作为加冠的第一冠。
缁布冠
第二次，加皮弁冠。皮弁冠，就是用白鹿皮做成的帽子。这种冠，大多缀饰有玉，尖尖的冠顶用象骨制成。由于冠身的地位等级各有不同，因此缀合成冠的白鹿皮块数也往往多寡不一。皮弁冠，古为朝服。所以加皮弁冠的目的，主要是要冠身以后“行三王之德”，勤政恤民。
皮弁冠
最后，加爵弁冠。爵弁冠又叫雀弁（biàn）冠，这是仅次于冕的一种帽子。这种冠，一般广八寸，长一尺二寸，前小后大，其色红中带黑，多用极细的葛布或丝帛做成。由于其形如“爵”（古酒器），“爵”又似“雀”，故名爵弁冠或雀弁冠。爵弁冠，古为祭服。所以加爵弁冠的目的，主要是要冠身以后“敬事神明”。
爵弁冠
这是一般士人的冠礼，如果是诸侯，还要加第四冠----玄冕；如果是天子还要加第五冠----衮冕，冠礼也是有等级之分的。
冠身加冠毕，这时负责加冠的来宾才授之以“字”。“字”，就是表字，这是孩童长大成人举行冠礼之时由亲友根据“名”的字义而另取的别名。冠身被“冠而字之”以后，整个冠礼就算基本结束了。《礼记·冠义》云：“已冠而字之，成人之道也。”加冠授字仪式一结束，就表示冠身已经长大成人了，此后他不仅可以服兵役，参加祭祀和出仕做官，而且可以娶妻，成家立业，生儿育女。因此，古代的冠礼是一条划分“大人”和“小孩”的分界线，古代的男子只要越过这条线，他就立即从孩童一跃变为成年人了。